A lapos alátét egy korong alakú fémdarab, amelyet az elosztásra használnak egy menetes csavar vagy csavar terhelése nagyobb területen. Segít megelőzni a felület sérülését vagy beágyazódását a rögzítőelemek meghúzásakor, és csökkenti a forgási feszültséget. Az alátét távtartóként vagy a csavarok előfeszítésére is használható, és sokféle anyagból készülhet. A lapos alátétek gyakori típusai a lapos, szerkezeti és süllyesztett alátétek. Egyéb típusú alátétek a rugós, Belleville, hajlított vagy íves, ujjas alátétek és hullámos alátétek. A leggyakrabban használt alátétek fémek, de műanyag vagy gumi is alkalmazható, ha egy adott alkalmazás megköveteli.
Az alátét használatakor fontos, hogy annak szilárdságát hozzáigazítsa ahhoz az anyaghoz, amelyhez hozzá fog érni. Az alapanyagnál lényegesen erősebb alátétek károsíthatják azt. Emiatt általában ajánlatos olyan fémből készült alátétet használni, amely megfelel annak az anyagnak, amelyhez hozzá fog érni. Ez magában foglalja a rozsdamentes acél alátét használatát, ha nyomástartósítószerrel kezelt fával dolgozik.
Fém lapos alátétek különféle anyagokból készülnek, beleértve az alumíniumot, sárgaréz, acél és szilikon bronz. Mindegyiknek megvannak a saját egyedi tulajdonságai, amelyek bizonyos alkalmazásokban előnyösek lehetnek. Például az acél népszerű megoldás, ha az alátétnek ellenállnia kell a magas hőmérsékletnek és a korrózióállóságnak. A szilíciumbronz viszont kiváló választás tengeri környezetbe, mert ellenáll a lyukkorróziónak, ha szabad oxigént nem tartalmazó sós víznek van kitéve.
A lapos alátétek teljesítményének javítása érdekében sokféle bevonat alkalmazható. Például egy bevonatos alátét bevonható cinkkel vagy kadmiummal, hogy megvédje a korróziótól. Ez különösen akkor hasznos, ha maró anyagokkal vagy erős vegyszerekkel dolgozik.
A lapos alátétekre felvihető egyéb bevonatok közé tartozik a foszfátozás , barnulás és elkékülés. A foszfátbevonat hatékonyan védhet a korrózió ellen azáltal, hogy foszforréteget hoz létre, amely áldozati felületként működik, amely lebomlik, mielőtt az alapfém károsodna. A barnulás vagy kékítés úgy érhető el, hogy az alátétet lúgos sóoldat hatásának teszik ki, amely oxidáló kémiai reakciót vált ki, amely korrózióálló, színes felületet hoz létre.
A lapos alátétek méretezési rendszerét a SAE (Society of Automotive Engineers) határozza meg. és USS (Egyesült Államok szabványai). Ezek a szabványok határozzák meg a lapos alátét vastagságát és átmérőjét. Ezeket a szabványos méreteket gyakran használják egy meghatározott méretkészlet létrehozására, amely a legjobban működik egy adott alkalmazáshoz. Az általános méretszabványokon kívül számos lapos alátét áll rendelkezésre egyedi méretek és formájú széles választékban, speciális alkalmazásokhoz.
